足球：
足球是足球運動或足球比賽的簡稱；當然它也指足球比賽中的用球，但在這裡它代表前者。標準的足球比賽由兩隊各派11名隊員參與，包括10名球員及1名守門員，互相在長方形的草地球場上互相對抗、互相進攻。比賽目的是盡量將足球射入對方的球門內，每射入一球就可以得到一分，當比賽完畢後，得分最多的一隊則代表勝出。如果在比賽法定時間內得分相同，則須看比賽章則而定，可以抽籤、加時再賽或互射
現代足球運動源於英國，亦為當今世界上開展最廣、影響最大的體育項目之一，被認為是世界第一運動，在和平年代亦被稱作是「國與國間沒有硝煙的戰爭」，甚至因其豐富的內涵和感染力被視作一門藝術[1]。
足球起源：
古代足球起源於中國戰國時代的蹴鞠[2]，後來經過阿拉伯人傳到歐洲，發展成現代足球。
2004年初，經專家、學者的考證和國際足總的確認[3]，古代中國的蹴鞠是足球運動的最早雛形，亞洲足聯秘書長維拉潘頒發了起源紀念盃和證書。 早在2300多年前，蹴鞠就已誕生併流行於中國臨淄（今山東省淄博市臨淄區）。最早確切可信的文字記載這項運動者，當屬《戰國策》和《史記》，當時它以具有軍事性和娛樂性雙重性質的活動而被記錄下來。其後經過改良令蹴鞠慢慢普及，到了隋、唐時代，蹴鞠和佛教一起傳到了日本，今日日語及韓語中仍可見稱足球為「蹴球」的用法，這便是受到中國的影響。
古代足球無論在規則、運動方式等均與現代足球存在很大的區別。
現代足球：
現代足球運動公認為起源於19世紀中期的英國。最早的職業聯賽也在同地開始。1863年10月26日，世界上和西歐第一個正式的足球組織英格蘭足球協會在英國首都倫敦成立。此後，足球運動在全球廣泛傳播。而現代足球運動的比賽章則，皆基於當時的英格蘭足球協會比賽章則演化而成。
目前，歐洲與南美洲被公認為足球水平最高的兩大洲，主要的足球強國都集中在這兩個洲，也因此各自形成了兩大足球流派。歐洲足球流派技術簡練實用，注重配合，個人素質上力量強，速度快，作風硬朗，以德國、義大利、法國、荷蘭、葡萄牙、英格蘭、西班牙等為代表。南美洲足球流派則講究個人技術，注重短傳配合和個人突破，以巴西、阿根廷、烏拉圭等為代表。
在其他洲方面，除了亞洲以外，其他洲的足球盛行程度也尚稱平均。中北美洲雖是以棒球和籃球為主的國家，不過足球實力也不差。而大洋洲則以澳洲和紐西蘭獨強（澳洲已加入亞洲足協）。非洲則是近年進步最快的區域。只有亞洲地區面臨足球熱度下滑，且人才流失的困境。這點從2006世足賽，各大洲都有晉級，唯獨亞洲全部遭到淘汰即可看出落差。但近年亞洲足球有了一定的進步，在2010年非洲舉行的世界盃比賽上，有2支亞洲球隊打進淘汰賽。
足球運動在世界各地區的流行程度；所有綠色國家均視足球為第一運動，分布可見足球不愧被稱之為「世界第一運動」[4]
常見技戰術
基本技術
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名稱 |
內容 |
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踢球 |
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接球和控球 |
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前額正面、側面（原地、助跑、跳躍、魚躍） |
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搶球 |
正面、側面；倒地鏟球，截球 |
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運球過人 |
腳背正面、內側、外側等的運球；各種過人技巧 |
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原地擲球，助跑擲球 |
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顛球 |
用頭部、肩部、大腿、腳等 |
比賽戰術
足球比賽時常見的戰術有：
個人戰術
- 進攻：跑位、傳球、運球過人
- 防守：選位、盯人
集體戰術
- 進攻：2過1配合，三打二配合、切入、插上、直線
- 防守：補位、圍搶、造越位陷阱
整隊戰術
- 進攻：邊線進攻、中間進攻、快速反擊
- 防守：區域防守、人盯人防守、混合防守
死球戰術
- 一腳射門
- 戰術射門
比賽陣形
主條目：足球陣式
足球規則
標準尺寸的足球場。並不是所有足球場都一樣大， 不過許多職業球隊的球場一般是長
球員
足球比賽參賽雙方各有11名球員，包括1名守門員，3-5名後衛，3-5名中場，2-3名前鋒球員組成。
裝備
球員必須的基本裝備包括以下個別項目（國際足協球例，第四章）：
足球比賽中有1名主裁判和2名邊裁，責任是在整場90分鐘的比賽中跟據球例判罰球員。
警告和處罰：
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對球員黃牌警告，紅牌罰出場外。紅黃牌第一次使用是在1970年世界盃足球賽 |
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此記錄在國際足協球例，第十二章。
黃牌警告的犯規：
一名球員如觸犯下列七項任何一項時，必須被黃牌警告：
- 欠缺體育精神行為。
- 用言語或行動表示不滿。
- 屢次觸犯比賽規則。
- 阻延重新開始比賽。
- 在開角球、自由球或擲界外球時未有遵照法例規定的距離。
- 未得裁判員許可擅自進入或再次進進球場範圍。
- 未得裁判員許可故意離開球場範圍。
一名後備球員或已被換出的球員如觸犯下列三項時，必須被黃牌警告：
- 欠缺體育精神行為。
- 用言語或行動表示不滿。
- 阻延重新開始比賽。
紅牌離場的犯規：
一名球員、後備球員或被換出的球員如觸犯下列九項任何一項時，必須被紅牌驅逐離場：
- 嚴重犯規。
- 凶暴行為。
- 向對方球員或其他人吐口水。
- 故意手球引致破壞對方一個進球或一明顯進球機會（守門員在其
- 當一球員向對方球門推進，但被對方球員侵犯而破壞一明顯進球機會，因而需要判罰一（直接）自由球或
- 用攻擊性、侮辱性或唾罵性的言語或動作。
- 向裁判豎起姆指
- 使用興奮劑等藥物。
- 在同一場比賽中被警告後再觸犯應被警告的規則。
- 一名被紅牌驅逐離場的球員，後備球員或已被替換的球員，必須離開比賽場地及技術指導區域。
足球協會：
足球協會也稱「足球聯合會」，一般是管理足球球員紀律，球員轉會還有比賽籌辦，聯賽組織的機構。現時管理全球各地足球運動的組織是國際足球總會（FIFA），總部設於瑞士蘇黎世。並且每四年舉辦一屆世界盃足球賽，是世界球壇盛事之一。
國際足總由六個地區性足球協會組成，他們分別管轄世界六大洲的足球事務：
- 亞洲 — 亞洲足球聯合會（AFC）
- 非洲 — 非洲足球協會（CAF）
- 南美洲 — 南美洲足球協會（CONMEBOL）
- 中北美洲及加勒比海地區
— 中北美洲及加勒比海足球協會（CONCACAF）
- 大洋洲 — 大洋洲足球協會（OFC）
- 歐洲 — 歐洲足球協會（UEFA）
此外，大部分國家也有自己本國的足球協會。
足球比賽：
主條目：足球比賽
各種足球比賽裡，最有影響力的是世界盃足球賽，每四年舉辦一屆，1930年由烏拉圭開始舉辦第一屆，因為二戰停辦了兩屆，從1950年開始到現在一直沒有間斷過。成績最好的是參賽次數最多（共18次）的國家隊巴西國家足球隊共五次冠軍，2006年世界盃足球賽的冠軍義大利國家足球隊，共獲得四次冠軍，而德國國家足球隊共獲得三次冠軍，阿根廷、烏拉圭各獲得兩次冠軍，英格蘭、法國、西班牙各一次。
其他的國際性賽事如奧運會足球比賽則是奧林匹克運動會的比賽項目中資格最老的項目之一。洲際的比賽則以歐洲國家盃的水平最高，影響最大。
很多國家每年在本國內還有各種足球俱樂部之間的足球聯賽。其中意甲、英超、西甲、德甲、法甲由於開辦時間久，有上百年歷史，球隊引進外國球員沒有較多的限制，從而吸引了各國頂級球員加盟，有「五大聯賽」之稱。俱樂部對陣最為精彩的要屬同城德比，在同一座城市下，有兩支不同球隊競爭，比賽的激烈程度非常高。著名的有米蘭德比，AC米蘭與國際米蘭。巴塞隆納與皇家馬德里的比賽也被稱為西班牙「國家德比」。英格蘭足球超級聯賽過往17年的冠軍隊伍曼聯、布萊克本流浪者、切爾西與兵工廠四支球隊包辦。
此外，各國球會之間也有比賽，例如每年舉行一次的豐田盃足球賽，參加比賽的是當年度歐洲球會冠軍和南美解放者盃冠軍，現時賽事己改為世界冠軍球會盃，並且邀請全球六大洲的冠軍球會參與，令賽事更具國際化。
職業足球：
隨著足球俱樂部的興起，足球開始走向職業化和專業化。許多球員也變成了職業足球運動員，踢球成了謀生的一種手段。歐洲和南美洲是世界上足球職業化程度最高的地區。
球星：
球場上的貝克漢
著名的足球運動員有時代表著一個足球時代，或者是一個國家足球的象徵，如荷蘭國家足球隊的約翰·克魯伊夫代表著「全攻全守」足球打法的一個時代，義大利國家足球隊的'索夫代表著「鋼筋混凝土式防守」打法興起的一個時代。往往一個球隊因為擁有他們而所向披靡，因為失去他們而十分消沉。
而巴西國家足球隊的比利又被認為是「第一代球王」，阿根廷國家足球隊的馬拉度納被認為是「第二代球王」，法國的席內丁·席丹與巴西的羅納爾多同為三次世界足球先生頭銜得主，也被一些球迷認為是「第三代球王」。著名足球運動員，特別是中場核心，全場球隊的組織者，一般都身穿10號球衣，如比利、馬拉度納、碧根鮑華、薛高、巴治奧等。
除了有嫻熟的球技可以稱為球星外，也有因為外表英俊而在時尚界出名引領世界時尚潮流的球星，如英國足球運動員大衛·貝克漢，他的精準的傳球與能夠直接破門的自由球功夫雖然是他出名的最主要因素，但由於外表英俊，他在世界各地擁有著不少專門追星的「明星迷」追隨者，引領髮型潮流。
2002年後，巴西的卡卡在AC米蘭獲得成功，成為續貝克漢後另外一個廣受歡迎的潮流球星。年輕的克里斯蒂亞諾·羅納爾多（葡萄牙) 、利昂內爾·梅西（阿根廷），亦為近年來球迷們所最喜愛的球星之一。
一些球星，如巴雷西，馬爾蒂尼等，在其足球生涯中會一直只效力於一家球會，得到球迷以及球隊甚至於對手的廣泛尊重，被稱之為「傳奇球星」。
球迷：
狂熱的球迷
足球運動如此的受歡迎，與球迷的狂熱分不開。當有自己喜愛的球隊參加比賽時，足迷會穿上球隊的服裝當場助威，甚至臉上塗上油彩。甚而有發生因為過分激動而死於看台之上的例子。
然而，一些個別球迷的行徑導致暴力的發生，這些人被稱為足球流氓。他們的一些行為甚至造成了一些慘劇的發生。
足球帶給人類的影響：
現代足球對人類的文化領域充滿廣泛的影響力，相隔四年一次的世界盃足球賽是人類除奧運會外最受到重視與歡迎的體育賽事，在觀眾人數上甚至要超過奧運會，是世界上最受歡迎的單項體育賽事。而代表歐洲最高水準的歐洲國家盃的影響力不僅限於歐陸地區，更加得到亞洲，美洲，澳洲等地的球迷歡迎。一些歐洲國家的足球聯賽，如義大利足球甲級聯賽，英格蘭足球超級聯賽等，近三十年中在世界各地廣受歡迎。進入1990年代後，歐洲冠軍聯賽在商業模式上取得相當程度的成功，成爲了世界上單項獎金最為豐厚的體育賽事之一，每年有數十億觀眾通過電視轉播收看比賽，影響力亦不僅僅局限於歐洲地區。
足球的影響力在一些國家包含在了政治領域，如1969年6月，薩爾瓦多和宏都拉斯就因為足球而引發了一場國與國之間的戰爭。而在第一次世界大戰中，英國和德國的士兵不顧對戰影響，在聖誕節休戰中曾經在佔領區界線處舉行足球比賽。在和平年代，足球比賽通常被一些國家的民眾以及首腦認為是戰勝另一國最直接的手段之一，通常世界盃，歐洲盃的比賽，都會吸引一大批國家元首觀看，甚至一些國家元首直接參與到足球領域，如義大利總理貝盧斯科尼；一些球員，如賴比瑞亞的前AC米蘭球星喬治·維阿，曾參加賴比瑞亞的總統大選，最後只以微弱的差距敗北。更有很多政治人物公開表示過自己最喜歡足球，比如中國的賀龍，鄧小平，溫家寶，習近平以及胡錦濤等人。
在一些國家，特別是歐洲和南美洲，一些球迷團體的歷史甚至同球隊一樣超過百年，甚至在一支球隊中滋生出一種類似於宗教的不同球迷派系，在他們其中，可以支持一些本隊的球員，球隊管理層人士，亦可能反對一些管理層人士甚至是球員。
參考文獻：
1.亨特·戴維斯. 足球史. 希望出版社. ISBN 7 5379 3471 1 （英文）.
2.^ 《體育博物館》，當代博物館叢書，河南教育出版社，1995年，38-46 ISBN 7-5347-1388-9
4.^ Dr. Wilfried Gerhardt, More than 2000 Years of Football, FIFA
5.^ FIFA Survey: approximately 250 million footballers worldwide，3 April 2001，FIFA
6. 维基百科，自由的百科全書